장흥의 대지를 적시는 젖줄

장흥 9경 중 하나인 탐진강은 섬진강, 영산강과 함께 호남의 3대 강으로 꼽힙니다. 장흥을 관통하는 탐진강은 무려 55km를 흘러 강진을 지나 남해와 만나는데요, 신라시대 제주의 옛 지명인 탐라(耽羅)국 사신이 조공을 바치기 위해 강 하구에 배를 정박하면서 탐라국의 '탐'자와 강진(康津)의 '진'자를 합해 탐진강으로 불리게 됐습니다.

탐진강의 긴 강줄기가 보듬고 있는 탐진강 생태습지원도 많은 주민의 사랑을 받는 휴식처인데요, 산책로와 생태관찰로 등 다양한 편의시설이 있는 데다 강변 주차장에서 정남진장흥토요시장과 징검다리로 연결되기 때문에 가족 나들이 코스로 제격이지요. 듬성듬성 놓인 징검다리를 건너는 재미와 더불어 발아래로 지나는 물고기를 구경하는 즐거움도 놓칠 수 없습니다.

매년 7월 말에서 8월 초에는 탐진강 일원에서 ‘정남진 장흥 물축제’가 성대하게 펼쳐집니다. 일상의 스트레스를 한 방에 날리는 ‘지상 최대의 물싸움’과 물고기를 잡으면 상품을 주는 ‘황금물고기를 잡아라’ 등 다채로운 프로그램으로 꾸며지죠. 특히 유명 EDM(Electronic Dance Music) DJ와 함께하는 ‘장흥 워터 락 풀파티’는 요즘 트렌드와 맞물려 인기 만점이랍니다. 정남진 장흥 물축제는 다양한 수상 레포츠도 즐길 수 있어 전라남도의 대표 축제로 손꼽힙니다.